まもなく2023年のクリスマスです。
クリスマスはキリストの誕生を祝うキリスト教の行事ですが、キリストが誕生したことを祝っている日で、誕生日ではありません。キリストの誕生日は、いまだに不明です。しかし、キリストが生まれた年を元年にして数えた年が、現在の2023年です。
紀元前を示すB.C.は、Before Christ（キリスト以前）の略語です。紀元後を示すADはラテン語のAnno Dominiの略ですが、これは「主の年において」という意味です。
西暦は、正確には「キリスト紀元」なのです。実は、キリストの誕生した年は今では、1年ではなく、B.C.6～4年だとされています。
一方、日本には「皇紀」という紀元があります。こちらは日本書紀の神武天皇が即位した年が元年で、B.C.660年とされています。これを定めたのは明治政府で、明治5年＝1872年です。
世界にはほかの紀元もありますので、興味があれば、調べてみてください。
