グローバルコミュニケーション学科コラム

こんにちは。英語コミュニケーション学科の伊藤です。留学生に日本語を教えています。

海外に行ったことがなくても、映画やドラマ・ニュースで、さまざまな名前に触れることがありますよね。特に英語を学んでいると、いろいろな所謂西洋風の名前に出会うことが多いと思います。日本人ではあまり一般的ではありませんが、アジア圏の留学生も英語名のニックネームを使っていたりします。私の大学院時代の友人の郭さんもKellyというニックネームでした。

　さて、今日はそんな英語名について少しお話しします。

名前には、さまざまな意味や語源あるのは日本語と同じ。まずは、Angela（アンジェラ）という名前。これは「使者」という意味ですが、Angel（エンジェル＝「天使」）は、まさに天からの「使い」ですね。ドイツのアンゲラ・メルケル首相の「アンゲラ」と同じです。

次は、Victoria（ヴィクトリア）。これは、神様の名前「ビクトリア」（勝利の女神）から来ていますが、Victoryはもちろん「勝利」の意味。
William（ウィリアム）は、「意思」と「兜」から来ています。Willは、未来を表すwillですね。I will goは、私は行く「意思」がある、という意味です。後ろの「リアム」はhelmからきているのですが、これは「兜（かぶと）」の意味です。ヘルメットのhelmですね。
さらには、Whitney（ホイットニー）。何が含まれるか、もう想像がついたでしょうか。そうですね、white（ホワイト）、「白」の意味ですね。

　さて、名前が短く略されるのも、英語も日本語も同じ。日本語では、「メグミ」が「メグ」になったり、「ヒデタロウ」が「ヒデ」になったりしますが、英語でも「Daniel（ダニエル）」が「Danny（ダニー）」になったり、「Michael（マイケル）」が「Mike（マイク）」になったりします。
先ほど出てきた「William」も「Will」や「Bill」と略されますが、Billのほうは少し元の音と違いますよね。ちなみに、有名な「ビル」・クリントン元大統領も「William」 Jefferson Clintonです。

英語学習者には少し馴染みのうすい略し方は、他にも「Matthew（マシュー）」が「Matt（マット）」、「Robert（ロバート）」が「Bob（ボブ）」、「Catherine（キャサリン）」が「Kate（ケイト）」といったものがありますね。

　さて、最後に男性名・女性名です。日本語でも「トミコ」なら女性、「トミオ」なら男性のように、最後につく音で男女が区別できたりしますがこれも英語も同じ。

「Alexander（アレクサンダー）」は男性、「Alexandra（アレグザンドラ）」は女性名。
「Carl（カール）」は男性名、「Carla（カーラ）」は女性名、では「Patricia（パトリシア）」は？
そう、女性名ですね。「Patrick（パトリック）が男性名」です。
「a」で終わると女性名であることが多いです。

　そういえば、スマートスピーカーのAlexa。女性名に聞こえますよね。
「何を行いますか？」と尋ねる声も、最初の設定では女性の声に聞こえるということで、名前も声も指示を聞く人が女性であることを前提としている、と批判されたこともあります。日本の会社がスマートスピーカーを売り出したら、どんな名前で呼びかけるように作るでしょうか？

　名前はさまざまなことを考えるきっかけになりますね。

国際コミュニケーション学部 英語コミュニケーション学科　教授　伊藤 創